Ο Βαγγέλης Παπαθανασίου, ένας από τους πιο σημαντικούς Έλληνες μουσουργούς της ηλεκτρονικής, progressive και ambient ορχηστρικής μουσικής, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 79 ετών.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, νοσηλευόταν το τελευταίο διάστημα σε νοσοκομείο της Γαλλίας με κορωνοϊό. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε το δικηγορικό γραφείο που τον εκπροσωπεί. «Με μεγάλη μας θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο μεγάλος Έλληνας Βαγγέλης Παπαθανασίου έφυγε από τη ζωή αργά το βράδυ της Τρίτης 17 Μαΐου», αναφέρει η ανακοίνωση.
Ο Vangelis υπήρξε ένας από τους πρωτεργάτες του ηλεκτρονικού ήχου και με τις εμπνεύσεις του επηρέασε την ανάπτυξη πολλών και διαφορετικών ειδών μουσικής.
Το 1982 βραβεύτηκε με Όσκαρ για την μουσική της ταινίας «Οι δρόμοι της φωτιάς», ενώ συνέθεσε μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα και χαρακτηριστικά soundtrack τεράστιων χολιγουντιανών επιτυχιών, μεταξύ των οποίων είναι και οι μουσικές για τις ταινίες Blade Runner, 1492: Χριστόφορος Κολόμβος, Αλέξανδρος, Ελ Γκρέκο κ.ά.
Το έργο του, Μυθωδία, είχε επιλεγεί από τη NASA ως η επίσημη μουσική για την αποστολή της 2001 Οδύσσεια στον Άρη, ενώ το 2002 δημιούργησε την επίσημη μουσική για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2002 που διοργανώθηκε από την Κορέα και την Ιαπωνία.
Συνθέσεις για κινηματογραφικές ταινίες
Ένα μεγάλο μέρος των συνθέσεων του Παπαθανασίου δημιουργήθηκαν για να πλαισιώσουν κινηματογραφικές παραγωγές ως σάουντρακ. Κορυφαίο σάουντρακ θεωρείται το Οι δρόμοι της φωτιάς (Chariots of Fire) για την ομώνυμη ταινία του 1981 η οποία απέσπασε το Όσκαρ Καλύτερης Πρωτότυπης Μουσικής το 1982. Η ταινία εξιστορεί την προσπάθεια τριών Βρετανών δρομέων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924 στο Παρίσι.
Ο Παπαθανασίου έχει γράψει μουσική σε αρκετές ταινίες μυθοπλασίας, ντοκιμαντέρ και τηλεοπτικές παραγωγές, ανάμεσα στις οποίες ξεχωρίζουν οι Vortex – Το πρόσωπο της μέδουσας (1967) του Νίκου Κούνδουρου, 1492: Χριστόφορος Κολόμβος (1492 – Conquest of Paradise, 1992) για το οποίο απέσπασε το βραβείο Echo Awards αλλά και το βραβείο του Χρυσού Λέοντα, Τα μαύρα φεγγάρια του έρωτα (Bitter Moon, 1992) του Ρόμαν Πολάνσκι, Αλέξανδρος (Alexander, 2004) του Όλιβερ Στόουν και Ελ Γκρέκο (2007) του Γιάννη Σμαραγδή.